La dentition du cheval

Les chevaux sont diphyodontes, c’est-à-dire qu’ils possèdent (comme les humains) deux dentitions, 1 lactéale et une définitive.

Les chevaux possèdent donc 12 incisives, 12 prémolaires et 12 molaires (les molaires ne seront présentes que sur la dentition définitive).

Les males ainsi que certaines juments dites « bréhaignes » possèdent également 4 crochets (ou canines).

Généralement les juments ont donc 36 dents et les mâles 40.

Certains chevaux peuvent voir apparaitre entre 6 et 18 mois une ou plusieurs dents supplémentaires en avant de la « première prémolaire » elles sont appelées dents de loup lorsqu’elles sont situées sur l’arcade maxillaire et dents de cochon lorsqu’elles sont situées sur l’arcade mandibulaire. On suppose qu’il s’agit d’une prémolaire vestigiale qui n’a aujourd’hui aucune fonction particulière. Elle peut toutefois être douloureuse lors de la monte avec un mors, il est recommandé de les faire extraire par un technicien dentaire équin.

Bien adapté au régime herbivore chaque dent va avoir une fonction bien précise, les incisives vont servir à la préhension des aliments alors que les prémolaires et les molaires vont servir au broyage des aliments grossiers en plus fines particules. La longueur des particules retrouvées dans les fèces reflète la longueur des particules retrouvées dans l’estomac après mastication. Ainsi, des dents saines sont nécessaires pour favoriser une mastication efficace, assurant la réduction des particules de fibres qui seront ensuite mieux dégradées par les enzymes et bactéries digestives.

De plus la dentition des chevaux est hypsodonte, cela signifie que les dents ont une éruption continue de 2 à 3mm par an (jusqu’à 12/13 ans ensuite cela diminue) compensée par une usure importante (due au frottement avec la dent antagoniste et l’abrasivité des aliments).